Definimos turismo responsable, como aquél que tiene una gestión ética, que considera la sustentabilidad de los recursos naturales, el impacto sobre los valores culturales y los efectos sobre la economía de la población local. Y también, busca la eficiencia energética, la no generación de contaminación y residuos, el trabajo digno, accesibilidad para personas con capacidades diferentes e información para el consumidor.
El turismo es uno de los principales servicios de consumo en nuestro país, generando impactos directos en la economía, en el ambiente y en la cultura y costumbres de una comunidad. En el plano ambiental, actividades como un circuito de caminatas, no planificadas turísticamente, puede llevar a: compactación de los nutrientes del suelo al caminar por senderos no señalizados, afectar las poblaciones al realizar paseos cerca de zonas de cría de especies, generar incendios al iniciar fuegos no controlados, poner en peligro el patrimonio natural al recoger y cortar leña de especies nativas protegidas, llevarse de recuerdo rocas, flores, semillas y otros elementos naturales del lugar.
Un impacto negativo a no descartar es el generado por el transporte ya sea terrestre, aéreo y/o acuático que genera contaminación atmosférica, y que según las estadísticas de los últimos años va en aumento; tal es caso de varios gases contaminantes como CO, CO2, SO2, NO, entre otros. Por otro lado, las embarcaciones frecuentemente derraman hidrocarburos al agua contaminándola y afectando la cadena alimentaria que depende de la misma.
No es necesario modificar todo un paisaje para generar un impacto negativo en el ecosistema, ya que el trazado mismo de caminos y/o carreteras puede interrumpir distintas áreas de actividad, tránsito o pasaje de una especie. El ruido es también un disturbio que produce un impacto negativo sobre las especies y que se manifiesta en: disminución de las tasas de reproducción, migración de especies y generación de úlceras y enfermedades hasta con efectos mortales.
Otro impacto ambientalmente negativo es el producido por algunos servicios de hotelería u otras infraestructuras turísticas, que promueven un alto consumo de energía, concentración en la generación de residuos, uso ineficiente del recurso agua, como también el congestionamiento de servicios y transportes en las comunidades locales.
Desde el punto de vista social, el turismo influencia la vida en una localidad o región, aumentando o disminuyendo las perspectivas de las poblaciones y comunidades a ella relacionada, directa o indirectamente. “En numerosos casos, los valores locales de las comunidades receptoras se han visto "atropelladas", literalmente, por los efectos de un turismo económicamente orientado, que ha debilitado o neutralizado actividades de la comunidad.” (Delgado, 2004)
En este marco, es interesante considerar que la Organización Mundial del Turismo (OMT) durante la Conferencia de Málaga, en 2008, remarcó el “diferencial” que la buena información aporta al desarrollo de un destino, o sea, el valor del conocimiento en la gestión turística.Rivadavia 1255, 1° Piso, Of. 116 (C1033AAC) Buenos Aires, Argentina.